Nguyên tắc thuốc trừ sâu chủ yếu gây ra cái chết của sâu bệnh bằng cách can thiệp vào hệ thần kinh hoặc quá trình sinh lý của sâu bệnh . Các loại thuốc trừ sâu khác nhau hành động trên các mục tiêu khác nhau của sâu bệnh
Sự ức chế acetylcholinesterase (AChE)
Organophosphorus (như chlorpyrifos, malathion) và carbamate (như carbofuran) thuốc trừ sâu ức chế acetylcholinesterase trong sâu bệnh, khiến cho chất dẫn truyền thần kinh không thể phân hủy
Hành động trên các thụ thể thần kinh
Neonicotinoids (như imidacloprid và thiamethoxam) liên kết với các thụ thể acetylcholine nicotinic (NACHR), can thiệp vào truyền tín hiệu thần kinh và gây tê liệt sau khi phấn khích quá mức của sâu bệnh .
Spinosad (như spinosad) kích hoạt nachr một cách đồng minh và cũng gây ra cái chết thông qua dẫn truyền thần kinh bất thường .
Hiệu ứng kênh ion
Pyrethroids (như Cypermethrin) giữ cho các kênh natri mở, gây ra sự phấn khích về thần kinh bất thường và cuối cùng bị tê liệt trong sâu bệnh .}}}}}}}}}}}}
Avermectin (chẳng hạn như avermectin) kích hoạt các kênh clorua glutamate, gây tê liệt trong sâu bệnh .
Rối loạn sinh lý khác
Các bộ điều chỉnh tăng trưởng phá vỡ quá trình hình thành của sâu bệnh, cản trở sự phát triển bình thường của chúng .
Thuốc trừ sâu sinh học (như Bacillus thuringiensis) sản xuất độc tố gây tổn hại cho ruột của loài gây hại, khiến chúng ngừng ăn và chết .
